WESTPORT, Conn. (AP) — Sumpah Kate Bulkeley untuk tidak menggunakan media sosial di sekolah menengah berjaya pada mulanya. Manfaat makin bertambah: Dia mendapat markah cemerlang. Dia membaca banyak buku. Keluarga itu mengadakan perbualan yang padu di atas meja makan dan berkumpul untuk malam filem pada hujung minggu.
Kemudian, apabila tahun kedua dimulakan, masalah yang tidak dijangka muncul. Dia terlupa mesyuarat kerajaan pelajar yang diatur di Snapchat. Pasukannya Model PBB juga berkomunikasi di media sosial, menyebabkan masalah jadualnya. Malah kelab Kajian Alkitab di sekolah tinggi Connecticut menggunakan Instagram untuk berkomunikasi dengan ahli-ahlinya.
Gabriela Durham, seorang senior sekolah menengah di Brooklyn, mengatakan menavigasi sekolah menengah tanpa media sosial telah menjadikan dia seperti sekarang. Dia adalah seorang pelajar lurus A yang fokus, teratur dengan penerimaan kolej yang dijangka - dan seorang penari yang berjaya yang baru sahaja membuat penampilan pertama di Broadway. Tidak mempunyai media sosial telah menjadikannya "pendatang", dalam beberapa cara. Dulu, itu menyakitkan; sekarang, katanya, ia terasa seperti tanda kehormatan.
Dengan konsekuensi yang merosakkan media sosial semakin banyak didokumentasikan, beberapa ibu bapa cuba membesarkan anak-anak mereka dengan sekatan atau larangan menyeluruh. Remaja sendiri sedar bahawa terlalu banyak media sosial buruk bagi mereka, dan sesetengahnya memulakan "pembersihan" media sosial kerana kesannya terhadap kesihatan mental dan markah.
Tetapi tidak mudah menjadi remaja hari ini tanpa media sosial. Bagi mereka yang cuba menyimpan diri daripada platform sosial semasa rakan sebaya mereka menjadi terlebih dahulu, jalan itu boleh mencabar, mengasingkan dan pada masa yang sama membebaskan. Ia juga dapat mengubah kehidupan.
Inilah kisah dua keluarga, media sosial dan cabaran yang sentiasa hadir dalam menavigasi sekolah menengah. Ia tentang apa yang anak-anak lakukan apabila mereka tidak dapat memanjangkan Snapstreaks mereka atau menutup pintu bilik mereka dan menggulung TikTok melebihi tengah malam. Ia tentang apa yang keluarga perbincangkan apabila mereka tidak berdepan dengan pertempuran masa skrin. Ia juga tentang kesan sosial yang berterusan.
Perjalanan kedua keluarga itu menunjukkan ganjaran dan kesilapan mencuba untuk mengelakkan media sosial dalam dunia yang dipenuhi olehnya.
PERUBAHAN ASAS
Ketakutan tentang penggunaan telefon kanak-kanak tidak baru. Tetapi terdapat realisasi yang semakin berkembang di kalangan pakar bahawa pandemik COVID-19 mengubah dasar remaja secara fundamental. Sementara remaja mengatasi kesusahan dan menghabiskan masa berlebihan dalam talian, pandemik secara efektif memahkotai ruang yang lebih besar untuk media sosial dalam kehidupan kanak-kanak Amerika.
Bukan sahaja sekadar gangguan atau cara untuk berhubung dengan rakan, media sosial telah menjadi ruang fizikal dan komuniti yang hampir semua remaja AS mereka. Sehingga 95% remaja mengatakan mereka menggunakan media sosial, dengan lebih daripada sepertiga mengatakan mereka menggunakan "hampir secara berterusan" mengikut ketua Pusat Penyelidikan Pew.
Lebih daripada sebelum ini, remaja hidup dalam dunia digital dan bukan digital yang seragam dengan cara yang kebanyakan orang dewasa tidak sedari atau faham, kata Michael Rich, seorang profesor pediatrik di Harvard Medical School dan ketua Lab Kesejahteraan Digital di Hospital Kanak-Kanak Boston.
"Media sosial kini adalah udara yang dihirup oleh kanak-kanak," kata Rich, yang mengendalikan Klinik Media Interaktif institut itu.
Untuk baik atau buruk, media sosial telah menjadi tempat asas untuk bersosialisasi. Di situlah banyak kanak-kanak mengunjukkan identiti mereka yang muncul, mencari nasihat, melonggarkan tekanan dan kembali. Ia memberi kesan kepada cara kanak-kanak berpakaian dan bercakap. Dalam era aplikasi kawalan ibu bapa dan penjejakan lokasi, media sosial adalah tempat di mana generasi ini menemukan kebebasan.
Adalah semakin jelas bahawa semakin banyak masa remaja membelanjakan dalam talian, semakin tinggi risiko masalah kesihatan mental.
Kanak-kanak yang menggunakan media sosial selama lebih dari tiga jam sehari menghadapi risiko dua kali ganda depresi dan kegelisahan, menurut kajian yang dirujuk oleh Pesuruhjaya Am mengeluarkan amaran awam luar biasa pada musim bunga lalu mengenai risiko media sosial terhadap remaja.
Itulah kebimbangan Keluarga Bulkeleys dan ibu Gabriela, Elena Romero. Kedua-dua menetapkan peraturan ketat sejak anak perempuan mereka masih kecil dan masih di sekolah rendah. Mereka menangguhkan memberikan telefon hingga ke sekolah menengah dan membuat media sosial dilarang hingga 18 tahun. Mereka mendidik gadis-gadis, dan adik-adik mereka, tentang kesan media sosial terhadap otak anak muda, mengenai kebimbangan privasi dalam talian, tentang bahaya mengemukakan gambar atau komen yang boleh kembali mengganggu anda.
Dalam ketiadaan media sosial, sekurang-kurangnya di kedua rumah ini, terdapat ketiadaan pertempuran masa skrin yang nyata. Tetapi anak-anak dan ibu bapa bersetuju: Ia tidak sentiasa mudah.
APABILA IANYA DI MANA-MANA, SUKAR UNTUK DI ELAKAN
Di sekolah, di kereta bawah tanah dan di kelas tarian di sekitar New York City, Gabriela dikelilingi oleh peringatan bahawa media sosial ada di mana-mana - kecuali di telefonnya.
Mengalami pertumbuhan tanpa media sosial bermakna ketinggalan. Semua orang kecuali anda mendapat jenaka yang sama, mengamalkan tarian TikTok yang sama, mengikuti trend viral terkini. Apabila Gabriela kecil, itu terasa mengasingkan; pada masa, ia masih melakukannya. Tetapi sekarang, dia melihat ketiadaan media sosial sebagai membebaskan.
“Dari pandangan saya, sebagai pendatang,” katanya, “ia kelihatan seperti ramai kanak-kanak menggunakan media sosial untuk mempromosikan topeng. Dan itu sangat sedih. Kerana media sosial memberitahu mereka bagaimana mereka sepatutnya dan bagaimana mereka sepatutnya kelihatan. Ia sudah sampai pada tahap di mana semua orang mahu kelihatan sama sebaliknya menjadi diri sendiri.”
Juga terdapat drama rakan di media sosial dan kekurangan kejujuran, kesederhanaan dan kemesraan yang dia rasa bertuah diambil daripadanya.
Gabriela adalah major tarian di Brooklyn High School of the Arts dan menari di luar sekolah tujuh hari seminggu. Tahun akhir menjadi lebih intens, dengan permohonan kolej dan biasiswa yang diakhiri dengan sorotan mengejutkan untuk berperform di Shubert Theatre Broadway pada bulan Mac sebagai sebahagian daripada persembahan bandar untuk drama sekolah menengah.
Selepas kelas tarian pada petang Sabtu di sebuah ruang bawah tanah gereja di Bronx, perbezaan jalan antara Gabriela dan rakan sebaya beliau dipaparkan sepenuhnya. Penari yang lain, berusia 11 hingga 16 tahun, duduk bersila di lantai linoleum berbual tentang media sosial.
“Saya ketagihan,” kata Arielle Williams, 15 tahun, yang kekal terjaga menggulung TikTok. “Apabila saya rasa mengantuk saya kata, 'Satu video lagi.' Dan kemudian saya terus mengatakan, 'Satu video lagi.' Dan saya kekal terjaga kadang-kadang sehingga 5 pagi.”
Penari yang lain terkejut. Salah seorang mencadangkan agar mereka semua menyemak masa skrin mingguan telefon mereka.
“WOW. TUHAN,” kata Arielle, menatap skrinnya. “Jumlah saya 68 jam minggu lepas.” Itu termasuk 21 jam pada TikTok.
Gabriela duduk di pinggir perbualan, mendengar diam-diam. Tetapi di kereta bawah tanah No. 2 pulang ke Brooklyn, dia berkongsi pemikirannya. “Jam masa skrin itu, memang dahsyat.”
Semasa kereta bergetar dari landasan yang tinggi di Bronx ke dalam terowong kereta bawah tanah di Manhattan, Gabriela di telefonnya. Dia bersembang dengan rakan, mendengar muzik dan merujuk pada aplikasi keretanya untuk mengira bilangan berhenti ke stesen di Brooklynnya. Telefon baginya adalah gangguan yang terhadkan pada masa yang lowong, yang telah disekat secara strategik oleh Romero.
“Jadual anak-anak saya akan membuat kepala anda berputar,” kata Romero ketika keluarga mereka berkumpul semula pada malam Sabtu di rumah tiga bilik mereka di Bushwick. Pada hari-hari sekolah, mereka bangun pada pukul 5:30 pagi dan keluar pada pukul 7. Romero memandu kedua anak perempuannya ke tiga sekolah mereka yang tersebar di seluruh Brooklyn, kemudian menaiki kereta bawah tanah ke Manhattan, di mana dia mengajar komunikasi massa di Fashion Institute of Technology.
Grace, 11 tahun, adalah ahli kumpulan sorak kelas enam yang aktif di Girl Scouts, bersama Gionna, 13 tahun, yang menyanyi, membuat debat dan mempunyai latihan harian untuk produksi teater sekolah menengahnya.
“Saya sangat sibuk sehingga masa lapang saya untuk tidur,” kata Gabriela, yang cuba berada di tempat tidur pada pukul 10:30 malam.
Di New York City, adalah biasa bagi kanak-kanak mendapatkan telefon awal di sekolah rendah, tetapi Romero menunggu sehingga setiap anak perempuannya mencapai sekolah menengah dan mula pulang dengan pengangkutan awam seorang. Tahun yang lalu, dia duduk bersama mereka untuk menonton "The Social Dilemma," satu dokumentari yang membuat Gabriela menyedari bagaimana syarikat teknologi memanipulasi pengguna mereka.
Peraturan ibunya adalah mudah: Tiada media sosial pada telefon sehingga 18. Gadis-gadis itu dibenarkan menggunakan YouTube pada komputer masing-masing tetapi tidak memuat naik video. Romero tidak menetapkan had masa skrin atau menyekat penggunaan telefon di bilik tidur.
“Ia satu perjuangan, jangan salah faham,” kata Romero. Tahun lalu, kedua gadisnya “terlepas”. Mereka secara rahsia memuat turun TikTok selama beberapa minggu sebelum tertangkap dan ditegur dengan keras.
Romero sedang mempertimbangkan sama ada untuk melengkung peraturannya bagi Gionna, seorang pembaca tegar yang berminat untuk menjadi "Bookstagrammer" Remaja - seorang pemeriksa buku di Instagram. Gionna ingin menjadi penulis apabila dia dewasa dan sukakan idea bahawa pemeriksa mendapat buku secara percuma.
Ibu binanya dilema. Keprihatinan utama Romero adalah media sosial semasa sekolah menengah, usia kritis di mana kanak-kanak sedang membina identiti mereka. Beliau menyokong idea menggunakan media sosial secara bertanggungjawab sebagai alat untuk mengejar minat.
“Apabila anda sedikit lebih tua,” katanya kepada anak-anaknya, “anda akan sedar bahawa Mama tidak segila seperti yang anda fikir.”
MENGGELANGGANG UNTUK TIDAK KETINGGALAN
Di kota pinggiran kaya Westport, Connecticut, keluarga Bulkeleys mengalami soalan yang sama tentang melengkung peraturan mereka. Tetapi bukan kerana alasan yang mereka jangkakan.
Kate sangat content untuk tidak mempunyai media sosial. Ibu bapanya menganggap pada suatu masa dia mungkin menentang larangan mereka kerana tekanan rakan sebaya atau takut ketinggalan. Tetapi remaja berusia 15 tahun itu melihatnya sebagai pembaziran masa. Dia menggambarkan dirinya sebagai akademik, introvert dan fokus untuk membina aktiviti luar sekolah.
Itulah sebabnya dia memerlukan Instagram.
“Saya memerlukan itu untuk menjadi co-presiden Kelab Kajian Alkitab saya,” jelas Kate, duduk dengan keluarganya di ruang tamu rumah dua tingkat mereka.
Apabila tahun kedua Kate bermula, dia memberitahu ibu bapanya bahawa dia gembira kerana memimpin pelbagai kelab tetapi memerlukan media sosial untuk menjalankan tugasan. Mereka bersetuju untuk membenarkannya mempunyai Instagram untuk aktiviti selepas sekolahnya, yang mereka dapati ironis dan frustrasi. “Ia sekolah yang benar-benar mendorong fakta bahawa kami harus mempertimbangkan semula peraturan kami mengenai tidak ada media sosial,” kata Steph Bulkeley, ibu Kate.
Sekolah membincangkan tentang membatasi masa skrin dan bahaya media sosial, kata bapa Kate, Russ Bulkeley. Tetapi teknologi secara cepat menjadi sebahagian dari hari sekolah. Sekolah tinggi Kate dan sekolah menengah bujang mereka Sutton mempunyai larangan telefon bimbit yang tidak dikuatkuasa. Guru akan meminta pelajar membawa keluar telefon mereka untuk mengambil gambar bahan semasa waktu kelas.
Bulkeleys tidak setuju dengan itu, tetapi mereka berasa tiada kuasa untuk mengubahnya. Ketika anak perempuan mereka masih di sekolah rendah, Bulkeleys terinspirasi dengan ikrar “Tunggu Hingga ke 8” yang mendorong ibu bapa untuk menunggu memberikan telefon pintar kepada kanak-kanak dan akses ke media sosial, sehingga sekurang-kurangnya ke tahun ke-8 atau kira-kira umur 13 tahun. Sesetengah pakar mengatakan menunggu hingga 16 tahun lebih baik. Yang lain menganggap melarang media sosial bukanlah jawapan, dan bahawa kanak-kanak perlu belajar untuk tinggal dengan teknologi kerana ia tidak pergi kemana-mana.
Akhirnya mereka membenarkan rayuan Kate kerana mereka percaya padanya, dan kerana dia terlalu sibuk untuk memberikan banyak masa kepada media sosial.
Sekarang Kate dan Sutton mengakhiri aktiviti selepas sekolah yang termasuk kelas teater dan tarian pada pukul 8:30 malam kebanyakan malam seminggu. Mereka pulang ke rum
