Apabila Tampa Bay Lightning membuat pergerakan pada draft NHL untuk membersihkan ruang had belanjawan gaji, pengurus besar Julien BriseBois berharap pelbagai faktor akan menarik pemain untuk menandatangani sebagai agen bebas.
Salah satunya, tentu saja, adalah kecenderungan organisasi untuk menang dan bakat yang sudah ada dalam kumpulan. Satu lagi, katanya, adalah “situasi cukai yang menguntungkan.”
Sudah menjadi sukar untuk menafikan kesan situasi cukai yang menguntungkan di seluruh liga dalam beberapa tahun kebelakangan ini. Empat dari lima juara Piala Stanley yang lalu berpusat di tempat-tempat tanpa cukai pendapatan negeri, dan faedah itu terus menarik agen bebas yang tahu bahawa mereka akan membawa pulang lebih banyak wang daripada tempat lain di seluruh Amerika Utara.
“Terdapat kelebihan yang jelas bagi pasukan yang berada di negeri tanpa cukai - selalu,” kata Alan Pogroszewski, yang telah mengkaji dan bekerja dengan pemain mengenai perkara cukai selama lebih daripada satu dekad. “Akan sentiasa ada kelebihan.”
Bukanlah faktor penentu bagi seorang pemain, tetapi ia jelas tidak merugikan. Kontrak $69 juta yang diterima Sam Reinhart untuk menandatangani semula dengan pasukan juara bertahan Florida Panthers bernilai lebih apabila dia menandatangani dengan syarat yang sama di banyak pasaran lain.
Menyamakan gaji Reinhart dengan $8.625 juta setiap tahun, dia berhutang $3.15 juta dalam cukai di Florida. Dia akan membayar $1.1 juta lebih banyak di California, $1.5 juta lebih banyak di New York dan $1.4 juta lebih banyak di Toronto, mengikut kalkulator yang disediakan secara awam oleh Penasihat Atlet Cardinal Point.
Sejurus kontrak itu boleh menjimatkan sehingga $12 juta baginya.
“Itu sebahagian daripada realiti,” kata pengurus besar San Jose Sharks Mike Grier. “Saya fikir ia adalah satu kelebihan bagi pasukan tersebut: Mereka jelas boleh membayar pemain sedikit kurang, dan pemain dengan senang hati pergi ke sana. Jadi bukan kesalahan mereka atau apa-apa, pasukan-pasukan itu mengambil kesempatan daripada situasi seperti yang sepatutnya mereka lakukan.”
Dan mereka melakukannya. Nashville, Florida, Tampa Bay, Dallas, Vegas dan Seattle - enam pasukan dalam NHL 32-pasukan dalam negeri tanpa cukai pendapatan - telah menghabiskan hampir seperempat daripada $1 bilion lebih dalam gaji yang dijanjikan Isnin apabila agensi bebas dibuka.
Penyerang Jake Guentzel, yang bermain tujuh musim pertamanya lebih daripada tujuh musim dengan Pittsburgh sebelum ditukarkan ke Carolina pada Mac, baru sahaja menandatangani perjanjian tujuh tahun bernilai $63 juta dengan Lightning. Budaya kemenangan mereka adalah salah satu faktor, selain dari tiada musim sejuk, tetapi pakar cukai akan menunjukkan bahawa dia keluar dengan lebih banyak dari segi kewangan juga.
“Saya rasa itu selalu perkara yang baik jika anda boleh membuat lebih banyak wang,” kata Guentzel. “Terdapat kepositifan tentang Tampa, dan nampaknya ada begitu banyak: menikmati gaya hidup, suasana di gelanggang sungguh menakjubkan dan jika itulah sebahagian daripada itu, itu hebat. Ada begitu banyak perkara di belakang tabir yang anda sangat bersemangat untuk itu.”
Pogroszewski, pengasas, presiden dan CEO AFP Consulting LLC, yang mengkhususkan diri dalam persediaan cukai dan perundingan untuk atlet profesional, berkata bahawa dia dan rakan-rakannya telah berdebat selama bertahun-tahun seberapa banyak faktor perkara-perkara kewangan seperti ini harus memainkan peranan dalam keputusan agen bebas.
Pogroszewski berkata New York Rangers atau Islanders perlu menawarkan kontrak melebihi $88 juta untuk mendapatkan jumlah yang sama dengan kontrak $69 juta Reinhart dengan Panthers.
Beliau menunjukkan bahawa terdapat perkara yang boleh dilakukan pemain untuk menyamakan gelanggang bermain - penyelesaian faedah persaraan di Kanada adalah salah satunya dan menetapkan kediaman di negeri tanpa atau rendah cukai adalah yang lain. Grier berkata pemain dan ejen semua sedar perbezaan cukai mengikut negeri, mengakui “itu pasti terlibat dalam segala-galanya.”
Situasi bekas pemain pertahanan veteran Chris Tanev memaparkan pembolehubah yang berbeza. Selepas menamatkan musim lalu dengan Dallas Stars, berpindah ke sana dan menjadi penduduk Amerika Syarikat akan mencetuskan cukai pertolongan Kanada mengenai keuntungan modal, manakala kekal sebagai penduduk Ontario akan mengurangkan kelebihan cukai kerja di Texas.
“Itu memainkan peranan dalam ini,” kata Tanev, yang bermain 14 tahun pertamanya di Kanada dengan Vancouver dan Calgary dan kini menuju ke Toronto selepas separuh musim dengan Dallas. “Dan sebab keluarga. Datang ke pasukan yang baik jelas merupakan sebahagian besar itu. Saya tidak mahu meninggalkan Dallas dan pergi ke pasukan yang tidak cuba memenangi, dan itulah sebab utama mengapa ini berlaku.”
Beberapa pasukan baik tidak mendapat faedah cukai besar, seperti Oilers yang pergi ke akhir Piala dan mendorong Panthers ke Permainan 7. Dolar Kanada juga memainkan peranan penting dalam kewangan liga, dengan gaji pemain dibayar dalam mata wang Amerika Syarikat.
Kebanyakan liga hanya perlu membayar pemain sambil mempertimbangkan implikasi cukai negeri atau provinsi.
“Jika anda boleh mendapatkan New York untuk pergi bebas cukai, saya akan terlibat,” bergurau Kevyn Adams Buffalo, sebelum menerangkan falsafahnya. “Anda cuba memberi tumpuan kepada membina sebuah organisasi dengan cara yang betul, di mana orang mengenal pasti bahawa dan berkata, ‘Itu budaya, itu tempat yang saya mahu bermain.’ ... Jika terdapat pemain yang jelas tidak mahu berada dalam cuaca sejuk atau tidak mahu berada di negeri yang mempunyai cukai lebih tinggi, maka mereka mungkin tidak untuk kami juga.”
Penulis Hoki AP John Wawrow menyumbang kepada laporan ini.
AP NHL: https://apnews.com/hub/NHL
